Un nuevo estudio realizado por unos investigadores chinos sugiere que los  adultos jóvenes que son analfabetos tienen más probabilidades de desarrollar esquizofrenia que la población media. La investigación se centró principalmente en individuos menores de 40 años.

El nuevo estudio fue llevado a cabo por los científicos de la Universidad de Pekín, bajo la supervisión del líder del equipo, Xiaoying Zheng.

Algunos de los síntomas más comunes asociados con este trastorno mental incluyen una ruptura significativa, omnipresente en los procesos superiores, pobres respuestas a estímulos emocionales y, en casos extremos, alucinaciones audiovisuales que disminuyen considerablemente la calidad de vida de los enfermos.

El pensamiento y el discurso desorganizado también son muy comunes. Las alucinaciones experimentadas constantemente conducen al desarrollo de una paranoia extrema que incluso puede dar lugar a suicidio, según informa PsychCentral.

Los datos que se usaron para la realización del nuevo estudio fueron recopilados de la segunda encuesta nacional de China sobre la discapacidad, que se llevó a cabo en 2006. En total se estudiaron 1.909.205 personas mayores de 18 años, de las cuales 7.628 fueron diagnosticadas con esquizofrenia.

Durante las entrevistas cara a cara, los investigadores establecieron que el 15,3 por ciento de todas las personas incluidas en la encuesta eran analfabetas. Las tasas de esquizofrenia en las personas analfabetas fueron de un 1,64% (en personas de 18 a 29 años) y un 0,5 por ciento (en ancianos mayores de 60 años).

Para poner las cosas en perspectiva, la incidencia de la esquizofrenia en personas alfabetizadas fue de un 0,22 por ciento en el grupo con edades de entre 18 y 29 años y de un 0,39 por ciento en las personas de entre 40 y 49 años.

"Puede que tanto los procesos de selección social como los de causa social hayan tenido influencia en la asociación", según explica el equipo de investigación.

Los científicos controlaron el estudio usando una gran variedad de factores influyentes, incluyendo la edad, el estado civil, el lugar de residencia, el género, los ingresos y así sucesivamente. El medio ambiente y los factores genéticos también fueron tomados en consideración.

"A través de este estudio descubrimos una fuerte asociación entre el analfabetismo y la esquizofrenia en la población china de menos de 40 años de edad. Se necesitan más estudios sobre la asociación entre el entorno social y el riesgo de desarrollar esquizofrenia, así como sobre los mecanismos que subyacen a la asociación”, explicó el equipo.

Los detalles de la nueva investigación fueron publicados en el último número de la revista científica Social Psychiatry and Psychiatric Epidemiology.