Este artículo está también disponible en inglés: Ring-Shaped Application Launcher

 El escritorio de tu ordenador ya no es lo que era antes. Algunos usuarios abusan del mismo y lo emplean como una simple carpeta donde colocan montones de elementos en él; y esto sucede a pesar de que hay muchísimos métodos para organizar los archivos con Windows (las carpetas de la barra de tareas, las barras de herramientas y el área de inicio rápido son sólo tres de estos métodos). Además, algunas aplicaciones de terceros también podrían ayudarte con esta tarea en forma de menús alternativos o lanzadores de aplicaciones que pueden personalizarse fácilmente para que accedas de forma rápida a tus programas.

Actualmente existen cantidad de lanzadores de aplicaciones, pero nosotros nos hemos detenido en SliderDock, un programa bastante sencillo diseñado para ayudarte a organizar los archivos y cualquier elemento que tienes en el escritorio o en cualquier otro lugar de tu ordenador dándoles un acceso rápido en un menú circular. SliderDock no cuesta ni un centavo, pero requiere el .NET Framework 3.5 SP1 para que funcione.

Para instalar la aplicación no hará falta ningún esfuerzo especial pues colocará su acceso directo en tu escritorio de forma casi instantánea. Además, el programa también viene con una versión portátil, muy útil si quieres llevártelo contigo en una unidad extraíble.

La interfaz de SliderDock solamente tiene un único elemento principal, que se parece mucho a una esfera, y se llama IconSeeker (buscador de iconos). En cuanto comiences a añadir elementos al lanzador, notarás que todos los accesos directos se van agrupando en forma de anillo. Este anillo estará mejor definido a medida que vas colocando elementos en el IconSeeker. El principio básico es que todo lo que colocas en el panel principal se convertirá automáticamente en un acceso directo en el anillo. SliderDock incluso te permitirá seleccionar múltiples elementos para soltarlos en el IconSeeker con el mismo esfuerzo que seleccionando uno.

Si quieres personalizar el programa podrás hacerlo con un simple clic derecho sobre el IconSeeker para luego pulsar en Dock Settings (Configuración del Dock). El autor ha puesto a tu disposición una interesante gama de opciones, que comienza con una configuración general, que te permitirá iniciar la aplicación con Windows, bajar la prioridad de su proceso o hacerla portátil (transfiriendo toda la configuración de la carpeta de instalación). Asimismo, también estarán presentes las opciones para realizar cambios en el aspecto, así como ajustes en la manera en la que se controla la aplicación o algunas opciones de sombreado.

Si vas a la sección Controls podrás personalizar el tamaño del anillo o de los iconos e incluso la velocidad de rotación de los mismos. En el caso de esta última opción, es un trabajo que requiere ensayos y errores ya que no tendrás vista previa. Pero las otras dos opciones sí que te mostrarán las modificaciones mientras arrastras los reguladores de tamaño correspondientes.

Aunque sea sencillo, pero con un aspecto original, SliderDock también tiene otros puntos fuertes. Uno de ellos es que podrás crear múltiples anillos para mantener en cada uno tipos específicos de archivos. En cuanto haces esto, todos los accesos directos del anterior anillo desaparecerán y estarán reemplazados por un nuevo y vacío anillo (pero tu antiguo anillo seguirá presente en segundo plano y listo para conmutarse con el nuevo). El programa no pone ninguna restricción a la combinación de teclas que puedes asignar para cualquiera de las tareas (girando los accesos directos hacia la izquierda en sentido de las agujas del reloj, en dirección contraria o explorando el anillo). Sin embargo, algunos usuarios quizás se confundan un poco con la cantidad de opciones a este respecto, especialmente cuando vean la tecla “Return” o algunas como D0, D1, D2, etc. Pero para resolver el puzzle, estas son las conocidas teclas “Enter” y los números de tu teclado de Windows, aunque no se conoce una explicación de la elección de la terminología de “Enter” en Mac con respecto a Windows.

Lo que hemos observado durante nuestras pruebas fue que los accesos directos asignados funcionan como combinaciones globales (solamente si el anillo de SliderDock sigue visible) sin importar el programa en el que estás. De este modo, hay que prestar un poco de atención a la hora de hacer las asignaciones para que no se sobrepongan a otras funciones de otros programas con los que trabajas. Asimismo, las combinaciones de teclas pueden crearse solamente para examinar el conjunto de elementos, para cambiar los diferentes anillos o para lanzar los elementos en el IconSeeker.

SliderDock no es uno de esos lanzadores de aplicaciones que podría encajar con las necesidades de un usuario experimentado, ya que no puede contener todos los elementos que necesita alguien más avanzado y no admite la posibilidad de definir algunos parámetros en cuanto a la ejecución de los elementos. En lugar de eso, el programa se dirige al usuario promedio, el que necesita una sencilla forma de organizar el acceso a diferentes archivos y carpetas almacenadas en su ordenador. Así que proporciona una manera sencilla de mantener el escritorio limpio de todos los accesos directos que ocupaban el fondo de pantalla. Además, la vista en perspectiva del anillo y la rotación de los elementos con la rueda del ratón son unos efectos bastante interesantes que gustarán a todos los usuarios promedios.

Lo Bueno

La aplicación es lo suficientemente intuitiva como para no necesitar un archivo de ayuda para que te guie a través de su uso. Si quieres añadir elementos en el anillo podrás hacerlo arrastrando y colocándolos de forma sencilla en su ventana principal (IconSeeker) mientras que con la rueda del ratón puedes ir examinándolos.

SliderDock es muy fácil de usar y de configurar, tiene una buena apariencia y puede manejarse directamente desde el teclado. Además, podrás usar su modo portátil e incluso permite agregar aplicaciones portátiles ya que es compatible con rutas relativas (opción que puedes configurar en la sección con la configuración de iconos -Icon Settings-, donde también podrás añadir tus argumentos).

Lo Malo

Desde el punto de vista de un usuario avanzado, la falta de funciones como por ejemplo los parámetros de la línea de comandos es bastante decepcionante. Además, hubiera sido una buena mejora si habría proporcionado una vista de todos los anillos creados o si tenía la capacidad de organizarlos en grupos.

Otra función que se encuentra en la lista de deseos también sería la posibilidad de decidir que accesos directos deberían funcionar como combinaciones de teclas globales.

La Verdad

SliderDock no es complejo pero aparenta muy bien y puede manejarse con gran facilidad. La versión actual es bastante estable y encaja con las necesidades de muchos usuarios. Su facilidad de uso y la falta de complejidad son los representantes de esta aplicación aunque también pueden considerarse como defectos por los usuarios más avanzados.