Los aeropuertos ya han demostrado que ayudan a propagar las epidemias y pandemias, y los investigadores han tratado de encontrar recientemente una manera de lidiar con eso. Ahora, los expertos han creado un mapa de los aeropuertos más peligrosos de Estados Unidos con respecto a los peligros de contaminación.

A principios del siglo XX, cuando la gripe española se propagó por el mundo, el virus necesitó varios meses para llegar a todos los rincones del mundo, y llegó a infectar incluso a personas de la Antártica.

Sin embargo, con la pandemia de la gripe H1N1 de 2009 y la epidemia SARS de 2003, los virus llegaron a todos los rincones del mundo en tan sólo un par de días, puesto que las autoridades no controlaron la situación en los aeropuertos concurridos.

Un mundo altamente interconectado es ideal para los negocios y las comunicaciones, pero muy perjudicial para la salud pública, ya que los virus se propagan a una muy alta velocidad mediante círculos sociales, saltando de una ciudad a otra y de un país a otro.

Las simulaciones que deben hacerse para estudiar los patrones de propagación de las epidemias son muy complejas, y se vuelven todavía más complicadas debido a que las personas se comportan a menudo de maneras irracionales e inesperadas. Es virtualmente imposible predecir cómo interacciona el mundo, aunque pueden hacerse aproximaciones.

Un grupo de investigadores del departamento de Ingeniería Civil y Ambiental del Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) ha creado una lista de los 40 aeropuertos estadounidenses que pueden propiciar la propagación de una epidemia.

Algunos de los factores tomados en cuenta incluyen la ubicación geográfica de las instalaciones, la cantidad de viajeros, los tiempos de espera entre los vuelos, su nivel de interrelación y más.

“Nuestro trabajo es el primero que analiza la propagación espacial del proceso de contagio en los primeros días y muestra algunos de los puntos, en este caso aeropuertos, que llevarán a una propagación más agresiva”, declaró el experto Rubén Juanes, profesor asociado en MIT.

“Nuestros hallazgos podrían servir para crear nuevas estrategias de asignación de vacunas en caso de un brote y podrían informar a las agencias de seguridad nacional sobre las vías más vulnerables de los ataques biológicos en un mundo altamente interconectado”, agregó.

En la lista vemos que el aeropuerto de Kennedy se sitúa en el primer lugar, y está seguido por los aeropuertos de Los Ángeles, Honolulu, San Francisco, Newark, Chicago (O'Hare) y Washington (Dulles), agregó el grupo.

El aeropuerto internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta se posiciona en el octavo lugar pese a tener el mayor número de vuelos. El aeropuerto internacional Logan de Boston está en decimoquinto lugar.