Mientras los dinosaurios terrestres luchaban por el dominio de la superficie de la Tierra, una guerra muy similar tenía lugar en los océanos del planeta, donde vivían numerosas especies peligrosas. En ese tiempo, los mosasaurios se convirtieron en los últimos depredadores marinos y los científicos tratan ahora de analizar su ascenso con cuidadosos detalles.

Según los investigadores, cuando esas criaturas entraron por primera vez en el agua, no pudieron estar equipadas con todo lo que necesitaban para sobrevivir en unas condiciones tan extremas. Sus extremidades aún eran adecuadas para caminar en tierra, mientras que sus habilidades de natación eran bastante limitadas.

Aun así, en aproximadamente 27 millones de años, los mosasaurios han conseguido evolucionar hasta el punto de tener un cuerpo alargado y la capacidad de acabar contra la mayoría de loss otros depredadores marinos. En resumen, los mosasaurios se han convertido en los Tiranosaurios Rex de los mares.

En el nuevo estudio, los expertos examinaron cómo se ha producido esta fuerte adaptación. El trabajo fue aún más interesante a causa del hecho de que aparecieron pruebas según las cuales los mosasaurios fueron capaces de cazar y alimentarse de grandes tiburones de la especie cretoxyrhina.

Para realizar esta investigación, los expertos usaron fósiles de cuatro especies diferentes de esta criatura, junto con análisis de las especies existentes en esos momentos, como las serpientes marinas, lagartos y tiburones. Este último ofreció a los expertos datos necesarios sobre los tejidos blandos.

Los expertos usaron estos estudios para llenar las lagunas sobre el aspecto de los mosasaurios. Es muy improbable que la ciencia descubra fósiles de tejidos blandos de esta especie, y por ello los expertos realizaron su análisis con lo que tenían, informa LiveScience.

El paleontólogo y autor de este estudio Johan Lindgren de la Universidad de Lund ha afirmado que su grupo utilizó fósiles de pequeño dallasaurus hasta de grandes plotosaurios. Mientras el primer era adaptado a la vida en la tierra, el último estaba en su última etapa de evolución y tenía un cuerpo similar al de un delfín.

El líder del equipo afirmó que la formas en la que evolucionan estos animales, por ejemplo desarrollando canales para dirigir el flujo de agua mientras estén sumergidos, fue crítica en su adaptación a las aguas del período Cretácico.

En ese momento eran los mejores de la cadena alimenticia, antes de su extinción, que ha tenido lugar hace unos 65 millones de años. Durante ese catastrófico evento, todos los mosasaurios desaparecieron, junto con una gran parte de la vida compleja de la Tierra.

En el número de verano de 2011 de la revista Paleobiology, los expertos afirman que este grupo de especie pudo haber llevado a la extinción de otros animales.

Mike Everhart, curador adjunto de paleontología en el Museo de Historia Natural de Sternberg en Kansas, dijo que los mosasaurios de unos 17 metros podían comerse tiburones de hasta 7 metros de longitud, que hasta entonces habían dominado las aguas de los mares.