Los científicos con el Instituto de Biodiseño de Arizona State University lograron utilizar recientemente una técnica llamada papiroflexia de ADN para crear estructuras de dos y tres dimensiones muy similares a las que se puede encontrar en la naturaleza.

La capacidad de diseño y formas arquitectónicas en miniatura construidas en escalas no mayores que los de los virus es algo que los microbiólogos han estado buscando obtener durante muchos años y con razón.

Ahora pueden construir formas arbitrarias de ADN, usando una técnica llamada papiroflexia de ADN. Lo que este método permite a los expertos hacer es plegar el material genético en una secuencia de pasos que finalmente llevarán a una forma predefinida.

[ADMARK=1Este es el mismo principio básico que se aplica a la construcción de aviones de papel o barcos, dice el equipo de ASU. El esfuerzo de investigación fue dirigido por investigadores de BI Yan Hao y Yan Liu, quienes trabajaron junto con colegas del Instituto.

Las aplicaciones para tales estudios son alucinantes, explican los científicos. Ellos dicen que las pequeñas estructuras 3D podrían utilizarse para crear componentes de nanoescala para equipos tremendamente pequeños. Otro uso sería construir dispositivos médicos, también en la nanoescala, o centinelas que vagan por el cuerpo.

Estos sondeos pequeños se activarían el momento que se encuentran con un invasor – como una bacteria, microbio u otros patógenos. Además, las estructuras pequeñas también pueden llevar drogas, que se pudieran ser llevadas directamente dentro de las células y tumores, añaden los expertos.

Detalles de la nueva investigación fueron publicados en el número 13 de abril de la revista Science. Lo que permite el método ASU BI es la construcción de estructuras de nanoescala con curvaturas complejos.

"Estamos interesados en el desarrollo de una estrategia para reproducir formas complejas de la naturaleza. Hacer objetos plegados requiere ir más allá de la aproximación de la curvatura por píxeles rectangulares", explica Yan.

"La gente que trabaja en el campo está interesada en este problema. Por ejemplo, el grupo de William Shih en Harvard Medical School utilizó recientemente la inserción y eliminación dirigida de pares de base en segmentos seleccionados dentro de un bloque de creación 3D para inducir la curvatura deseada", añade el experto.

"Sin embargo, queda una tarea desalentadora realizar curvaturas sutiles sobre una superficie 3D", dice él a continuación. "Nuestro objetivo es desarrollar los principios de diseño que permitirán a los investigadores modelar formas 3D arbitrarias teniendo el control sobre el grado de curvatura de la superficie", concluye Liu.