La segunda compañía farmacéutica del mundo – Merck, ha desarrollado una vacuna experimental contra el Staphylococcus aureus, que ha sido muy bien tolerada y que ha estimulado los anticuerpos, informa la Sociedad Americana de Microbiología.

El S. aureus es la causa más frecuente de las infecciones por las cuales las personas se hospitalizan y la cepa resistente a múltiples fármacos de S. aureus es un problema cada vez mayor.

Clayton Harro de la escuela de salud pública Johns Hopkins Bloomberg ha afirmado que "las infecciones invasivas del S. aureus (torrente sanguíneo, heridas profundas, dispositivo protésico) son relacionadas con altas tasas de mortalidad y morbilidad”.

En los Estados Unidos y en Europa, 6 millones de personas se infectan cada año y 140.000 de ellas mueren.

Para el estudio, los investigadores hicieron una sola vacuna en una de tres dosis diferentes, o placebo, a cuatro grupos de 31 voluntarios sanos (con edades entre 18 y 55 años).

Todas las tres dosis provocaron un aumento de anticuerpos – las dos dosis más altas siendo mucho más eficaces que la dosis más baja y los niveles de anticuerpos crecieron significativamente después de casi dos semanas y se mantuvieron así incluso después de tres meses.

Harro ha dicho que "basándose en este y en otros estudios, la vacuna se está probando ahora en personas que están en alto riesgo de infección por S. aureus para ver si los anticuerpos resultantes pueden protegerlos de enfermedades".

El éxito de una vacuna de este tipo es crítico y su creación ha sido un verdadero desafío, explican los investigadores.

"S. aureus tiene una estructura complicada, una gran variedad de cepas y una misteriosa capacidad de esquivar los sistemas de vigilancia inmunitaria de nuestros cuerpos", añadió Harro.

El desarrollo de esta vacuna experimental ha sido posible después de que los investigadores descubrieron una proteína única en la superficie bacteriana que es común a la mayoría de las cepas del Staphylococcus aureus.

Este descubrimiento ha sido posible a través de técnicas modernas de antígeno, que no fueron disponibles previamente.

La presentación de la investigación de la vacuna ha sido publicada en la revista Clinical and Vaccine Immunology.